La Bible nous parle de personnes qui ont affaire à de faux apôtres dans les communautés. On remarque alors deux choses : elles ne se rendent pas compte de leur erreur et s'entendent très bien avec ces faux apôtres. Nous rencontrons également ces deux aspects régulièrement dans nos discussions avec les néo-apostoliques. Ils sont satisfaits de leurs apôtres et ne veulent pas que cela change. Voyons ce que dit l'Écriture à ce sujet : « Cependant, de même que le serpent a trompé Eve par sa ruse, j'ai peur que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité [et de la pureté] vis-à-vis de Christ. En effet, si quelqu'un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre esprit que celui que vous avez reçu ou un autre évangile que celui que vous avez accepté, vous le supportez très bien. » (2 Corinthiens 11, 4-5) « Vous supportez qu'on fasse de vous des esclaves, qu'on vous exploite, qu'on vous dépouille, qu'on vous traite avec arrogance, qu'on vous frappe au visage. » (2 Corinthiens 11, 20)
L'apôtre Paul a pris position ici contre les faux apôtres qui sévissaient à Corinthe.
« Ces hommes-là sont de prétendus apôtres, des ouvriers trompeurs déguisés en apôtres de Christ. » (2 Corinthiens 11:13) « Je connais tes œuvres, ton travail et ta persévérance. Je sais que tu ne peux pas supporter les méchants. Tu as mis à l'épreuve ceux qui se prétendent apôtres sans l'être, et tu les as trouvés menteurs. » (Apocalypse 2,2)
Apparemment, partout où il y a de vrais apôtres, il y a aussi de faux apôtres ! Mais cela permet-il pour autant de conclure que partout où il y a d'erronés apôtres, on trouve aussi de justes apôtres ?
Certains membres de l'Église néo-apostolique admettent que quelques-uns de leurs apôtres pourraient être de faux apôtres. C'est ainsi qu'ils tentent d'expliquer comment des injustices extrêmes ou des comportements répréhensibles peuvent se produire. Même les enseignements qui ne sont pas conformes à la doctrine néo-apostolique, mais qui sont proclamés par des apôtres de l'Église néo-apostolique, indiqueraient la présence de tels faux apôtres. Cependant, ces apôtres ne restent généralement pas très longtemps en fonction. Dans le passé notamment, lorsque des apôtres étaient mis à la retraite prématurément ou même excommuniés pour les raisons susmentionnées, on les qualifiait de faux apôtres !
Mais, cela signifie-t-il qu'il existe, au sein de l'Église néo-apostolique, à côté de faux apôtres, de véritables apôtres de Jésus-Christ ? Nous pensons avoir déjà démontré plus haut que les apôtres de l'Église néo-apostolique ne peuvent être des apôtres de Jésus-Christ. Afin de pouvoir en juger encore plus explicitement, nous pouvons toutefois appliquer un autre critère. Nous pouvons examiner leur enseignement à la lumière des Saintes Écritures et vérifier s'ils enseignent ce qui doit être enseigné d'un point de vue biblique ! L'enseignement du ministère apostolique néo-apostolique contredit-il même l'enseignement biblique ? Veuillez lire les autres articles sur ce site web à ce sujet.
Nous souhaitons seulement mentionner brièvement ce point sans nous attarder dessus. Ainsi, notre préoccupation première n'est pas les fautes humaines, qui peuvent se produire partout où des êtres humains sont à l'œuvre. Nous nous intéressons davantage aux enseignements théologiques. Les fruits nous permettent de tirer certaines conclusions et de reconnaître certaines choses. Ce ne sont pas les fruits naturels – pour rester dans cette image – qui prouvent la fausseté de l'enseignement. Mais un enseignement erroné ne produit pas de bons fruits. Les fruits pourris sont plutôt un symptôme. Ils n'en sont pas la cause !
Veuillez juger à l'aide des Saintes Écritures et comparer les apôtres de l'Église néo-apostolique avec ceux du Nouveau Testament. Ce n'est un secret pour personne que le soi-disant apôtre-patriarche touche chaque année plusieurs centaines de milliers d'euros de salaire et que les apôtres gagnent également plusieurs dizaines de milliers d'euros par an. Pendant ce temps, plusieurs milliers de membres de l'Église néo-apostolique nettoient bénévolement les édifices religieux, préparent les décorations florales et s'occupent du jardinage sur les terrains appartenant à l'Église. Sans compter les nombreuses soirées et week-ends durant lesquels ces mêmes membres s'investissent bénévolement comme prédicateurs laïcs et diacres, consacrant leur temps et leur énergie à leur communauté.
« Ou bien ai-je commis un péché en m'abaissant moi-même pour que vous soyez élevés quand je vous ai annoncé gratuitement l'Evangile de Dieu? J'ai dépouillé d'autres Eglises en recevant d'elles un salaire pour vous servir. Et lorsque j'étais chez vous et que je me suis trouvé dans le besoin, je n'ai été à la charge de personne, car les frères venus de Macédoine ont pourvu à ce qui me manquait. En tout, je me suis bien gardé d'être à votre charge, et je m'en garderai encore. » (2 Corinthiens 11, 7-9)
« Vous le savez vous-mêmes, Philippiens, au début de la prédication de l'Evangile, lorsque j'ai quitté la Macédoine, aucune Eglise n'a pris part avec moi à un tel échange de contributions. Vous avez été les seuls à le faire: » (Phil. 4,15)
« Ce n'est pas que je recherche les dons, mais je désire qu'un fruit abondant soit porté sur votre compte. » (Phil. 4,17)
Paul a prêché l'Évangile gratuitement aux Corinthiens et n'a été à la charge de personne. Il recevait son soutien financier des frères de Macédoine. Nous apprenons également que Paul gagnait sa vie, au moins temporairement, en tant que fabricant de tentes : « comme il avait le même métier, il resta chez eux et ils travaillèrent ensemble: ils étaient fabricants de tentes. » (Actes des Apôtres 18,3)
Jésus envoie ses douze apôtres et leur donne cet ordre : « Ne prenez ni or, ni argent, ni monnaie dans vos ceintures, ni sac pour le voyage, ni deux chemises, ni sandales, ni bâton, car l'ouvrier mérite sa nourriture. » (Matt. 10,9-10)
D'après tout ce que nous avons exposé jusqu'à présent, on pourrait avoir l'impression qu'il n'y a plus aujourd'hui d'« envoyés de Dieu ». Parce que c'est ce que signifie le mot grec « apôtre » : envoyé. Cette impression serait fausse. Nous savons très bien que la Bible parle d'autres apôtres qui ne faisaient pas partie des douze premiers apôtres. À toutes les époques, Dieu a appelé des envoyés à un ministère apostolique pour diriger et édifier son Église.
When we stated on this page that there are no more "apostles of Jesus Christ" today, our assertion refers solely to this unique apostleship. For this office was linked to indispensable prerequisites, such as the eyewitnesseship of the resurrection of Jesus, and consequently expired with the death of the eyewitnesses. In the following, the different groups of apostles, as they are shown to us in the Holy Scriptures, are listed.
1. L'apôtre du Père (Hébreux 3, 1) : il s'agit du Seigneur Jésus. Le Père n'en a toujours qu'un seul (un berger, un grand prêtre, un chemin...).
2. Les apôtres de Jésus-Christ : ce sont les Douze. Ils constituent le fondement de l'Église (Éphésiens 2:20). Paul, en tant qu'apôtre, ne faisait certes pas partie des douze premiers apôtres, les apôtres de l'Agneau (Apocalypse 21:23), mais il était néanmoins un apôtre de Jésus-Christ, car il remplissait les conditions requises pour cet apostolat, comme nous l'avons vu à partir des Écritures.
3. Les apôtres du Saint-Esprit : ceux-ci sont envoyés par le Saint-Esprit (Actes 13, 4). L'un de ces apôtres était Barnabas (Actes 14, 4), un autre était Silvain (1 Thessaloniciens 2, 6).
4. Apôtres de l'Église : (2 Corinthiens 8, 23 ; Philippiens 2, 25).
5. Les faux apôtres : ceux qui se disent apôtres, mais qui ne le sont pas (Ap 2,2 ; 2 Co 11,13).
Cet article traite des apôtres de Jésus-Christ (groupe 2). L'Église néo-apostolique affirme que ses « apôtres » appartiennent exclusivement à ce groupe particulier. Elle allègue même que Dieu a rétabli le « ministère apostolique de Jésus-Christ » en son sein afin d'achever « l'œuvre de rédemption de Jésus-Christ », qui ne serait pas encore achevée. L'Église néo-apostolique ne peut s'appuyer nulle part sur les Écritures. En effet, selon le témoignage des Écritures, l'œuvre de rédemption de Jésus-Christ a été accomplie par la mort expiatoire de Jésus sur la croix. Sa résurrection et son ascension, suivies de la descente du Saint-Esprit à la Pentecôte, sont la confirmation par Dieu de cette œuvre de rédemption accomplie. La tâche principale des apôtres de Jésus-Christ consistait désormais à témoigner de cette œuvre de salut accomplie par Jésus, qu'ils avaient eux-mêmes vue de leurs propres yeux (1 Jean 1 : 1-4).
Nous devons reconnaître que Dieu a utilisé les apôtres de Jésus-Christ pour cette mission très spéciale et unique. Selon le dessein de Dieu, leur témoignage de l'œuvre de rédemption accomplie par Jésus devait être consigné par écrit pour la postérité (Col 1, 25). Cette Parole écrite de Dieu est et reste le fondement et la base du témoignage de l'œuvre rédemptrice accomplie par Jésus-Christ, pour maintenant et pour l'éternité (1 Corinthiens 3, 10 ; Éphésiens 2, 20). On ne peut poser les fondations qu'au début d'une construction. Qui voudrait refaire les fondations peu avant l'achèvement de celle-ci ? Une fois le ministère des témoins oculaires accompli, Dieu a appelé d'autres apôtres qui ont bâti sur les fondations déjà posées (voir groupes 3 et 4).
Ces apôtres, envoyés par le Saint-Esprit, manquaient d'autre message que les douze premiers. Ils ne prétendaient pas non plus avoir de nouvelles révélations allant au-delà de la parole écrite des douze apôtres. Paul : « Pas au-delà de ce qui est écrit. » (1 Corinthiens 4, 6). Ils ne considéraient pas non plus qu'ils avaient été envoyés pour proclamer la « parole contemporaine » de Dieu, car la parole des douze premiers n'était plus « d'actualité ». Une pensée aussi présomptueuse ne leur serait jamais venue à l'esprit. Au contraire, ils n'ont fait que transmettre ce qu'ils avaient entendu et reçu des douze apôtres (Hébreux 2, 3), à savoir que l'on est sauvé par la foi en Jésus-Christ.
L'apôtre Paul manquait d'autre message. Lorsque le geôlier de Philippes lui demanda ce qu'il devait faire pour être sauvé, Paul lui répondit : Croire aux apôtres ? Non ! Crois au Seigneur Jésus, et toi et ta maison serez sauvés (Actes 16:31). Ce message était celui des Douze, qui l'avaient reçu de Jésus lui-même. Il n'a pas changé jusqu'à aujourd'hui. L'apôtre Jean met en garde : Quiconque va plus loin et ne demeure pas dans la doctrine du Christ n'a pas Dieu (2 Jean 9-10). À toutes les époques et sur tous les continents, Dieu a envoyé des hommes chargés de transmettre la bonne nouvelle de l'Évangile afin de conduire les hommes à la foi salvatrice en Jésus. Il a envoyé des hommes pour fonder, diriger et fortifier des communautés chrétiennes, ainsi que pour les édifier en un temple spirituel dans le Seigneur.
Si l'on considère que le mot grec « apôtre » a, au sens littéral, la même signification que le mot latin « missionnaire » – les deux termes signifiant « envoyé » –, il n'est pas difficile d'imaginer qu'il existe encore aujourd'hui des hommes envoyés par Dieu, que l'on pourrait également qualifier d'« apôtres » au sens d'envoyés de Dieu. Cependant, ceux-ci se désignent généralement eux-mêmes par le mot latin « missionnaire », car ils ne veulent et ne peuvent se mettre au même niveau que les apôtres de Jésus-Christ, témoins oculaires de la résurrection de Jésus.
Il ne fait aucun doute que, tout au long de l'histoire de l'Église, il y a eu et il y a encore aujourd'hui des personnes qui sont envoyées par le Seigneur pour accomplir des tâches et des services particuliers et qui œuvrent pour le Seigneur. Pensons seulement à des hommes tels que Martin Luther, Hudson Taylor, Watchman Nee, Karl Studd ou C. H. Spurgeon, pour n'en citer que quelques-uns. En ce sens, il n'y a donc jamais eu de période sans apôtres. Par conséquent, la vocation de « nouveaux apôtres » ainsi que la fondation d'une « nouvelle Église apostolique » étaient superflues en ce sens et, au regard du ministère apostolique Jésus-Christ, tout à fait impossibles.
Lors de l'assemblée internationale des apôtres de district au Canada (2013), les apôtres de l'ENA, avec à leur tête bien sûr l'apôtre-patriarche Schneider, se sont penchés sur leur propre conception du ministère, selon www.nak.org : « L'assemblée des apôtres de district s'est penchée de manière approfondie sur la conception du ministère de l'Église néo-apostolique. » L'apôtre-patriarche Schneider a déclaré à ce sujet : « Actuellement, nous nous penchons très intensément sur notre conception du ministère au sein du cercle des apôtres de district. Nous voulons approfondir les déclarations publiées à ce sujet dans le catéchisme. Cela nécessite un examen approfondi de toutes les questions relatives au ministère. Ce n'est qu'alors que d'autres missions pourront être confiées au groupe de travail compétent pour les questions de foi. »
C'est étrange. Apparemment, depuis environ 1833, il y a de nouveau de véritables apôtres de Jésus-Christ sur cette terre, et en 2013, on se voit contraint de réfléchir à sa propre conception du ministère. Où est donc le Saint-Esprit qui devrait remplir les apôtres de l'ENA et leur donner des informations claires sur qui ils sont et ce qu'ils sont réellement ? Pour le dire de manière polémique, on peut dire que c'est déjà un progrès que les apôtres de l'ENA, qui, contrairement aux véritables apôtres du Nouveau Testament, ne sont ni d'origine juive, ni n'ont vu le Seigneur lui-même, et encore moins ont été personnellement ordonnés par lui, réfléchissent enfin un peu à leur ministère apostolique.
Petit conseil : chers apôtres des temps modernes, réfléchissez à la question de savoir s'il peut encore y avoir aujourd'hui des apôtres de Jésus-Christ et s'ils sont nécessaires. Les véritables apôtres de Jésus-Christ ne nous ont-ils pas laissé dans les Saintes Écritures tout ce que nous avons besoin de savoir ? Ou les apôtres de l'ENA veulent-ils encore nous expliquer qu'ils sont les seuls à pouvoir proclamer la « parole de Dieu adaptée à notre époque », reléguant ainsi la Bible au rang de livre dépassé ? Oui, on retrouve encore aujourd'hui cette idée dans le nouveau catéchisme de l'ENA.
Les apôtres de l'ENA du passé avaient apparemment moins de problèmes avec leur identité : « Les messagers chargés par Christ de diriger l'œuvre de rédemption sur terre, l'apôtre-patriarche et les apôtres, ont reçu pour accomplir leur tâche les capacités ministérielles issues du Saint-Esprit. Ces dons leur permettent de comprendre les intentions de Dieu, de les communiquer aux croyants et de conduire ceux qui les suivent vers le but de la foi, conformément à la volonté divine. » (Église néo-apostolique internationale, Questions et réponses sur la foi néo-apostolique – Question 5, Zurich, 1990, p. 11.)
« Imaginez un instant que le Seigneur n'ait pas donné à ses enfants un apôtre-patriarche et des apôtres ! Il n'y aurait alors pas un seul enfant de Dieu sur toute la terre. Personne ne pourrait connaître la volonté de Dieu. Personne ne pourrait obtenir le pardon de ses péchés. » (Source primaire : Unsere Kinder, août 1990, source secondaire : Sylvia Kranefeld : Sekten – Aufklärung statt Therapie, The World of Books, 1994, p. 8)
TL'Église néo-apostolique a une vision totalement erronée et non biblique, non seulement de l'œuvre rédemptrice de Jésus-Christ lui-même, mais encore et en particulier du ministère apostolique. Nous devons rejeter cette conception erronée comme une hérésie sur la base des Écritures. Les « apôtres » de l'Église néo-apostolique appartiennent donc au groupe 5 des apôtres, les faux apôtres, dont la Parole de Dieu dit qu'ils prétendent être apôtres, mais ne le sont pas (Ap 2, 2 ; et 2 Co 11, 13).
© Anselm Schönfeld, Lutz Jusko
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