ÉGLISE NÉO-APOSTOLIQUE

Introduction

L'Église néo-apostolique suit une voie particulière en matière de pardon des péchés, ce qui lui vaut les critiques des membres d'autres confessions. Nous voulons analyser si la doctrine néo-apostolique sur le pardon des péchés et la réconciliation est correcte d'un point de vue biblique 

L'Église néo-apostolique enseigne, par l'intermédiaire de ses apôtres et de son apôtre-patriarche, que le pardon des péchés ne peut être obtenu que par l'absolution prononcée par un apôtre ou un ministre sacerdotal mandaté par lui.

Dans le livre « Questions et réponses » 1) de l'Église néo-apostolique, la question 110 stipule : « Grâce à une attitude repentante et à une foi vivante en la grâce offerte par les apôtres de Jésus dans la parole du pardon et dans les actes de grâce des sacrements, les hommes peuvent trouver le salut de leurs péchés et la réconciliation avec Dieu. »

Dans le catéchisme de l'ENA, cela est aujourd'hui formulé ainsi : « Le pouvoir de proclamer le pardon des péchés au nom de Jésus réside dans le ministère de la réconciliation, dans le ministère apostolique (Jn 20, 23). Les ministres sacerdotaux proclament l'absolution au nom de Jésus, au nom de l'apôtre. Cela a le même effet que lorsque l'apôtre le fait lui-même. » 1a) Apparemment, il n'est plus question que l'apôtre lui-même pardonne les péchés, ce qui a été reconnu au cours des dernières années, mais l'absolution est liée au ministère apostolique néo-apostolique. Le pardon des péchés en dehors de l'ENA ne semble donc pas possible.

Argumentation néo-apostolique

L'Église néo-apostolique s'appuie notamment sur les versets 21 à 23 de Jean 20 : « Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. » (Jean 20, 21-23)

Elle s'appuie sur les versets 18 à 20 du chapitre 5 de la deuxième épître de Paul aux Corinthiens : « Mais tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui-même par le Christ et nous a confié le ministère de la réconciliation, <à savoir> que Dieu était dans le Christ et réconciliait le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs transgressions et mettant en nous la parole de la réconciliation. » – Cor. 5, 18-20

Elle s'appuie sur les versets 18 à 20 du chapitre 5 de la deuxième épître de Paul aux Corinthiens :  « Et tout cela vient de Dieu qui nous a réconciliés avec lui par [Jésus-]Christ et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. En effet, Dieu était en Christ: il réconciliait le monde avec lui-même en ne chargeant pas les hommes de leurs fautes, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous sommes donc des ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu adressait par nous son appel. Nous supplions au nom de Christ: «Soyez réconciliés avec Dieu ! » (Cor. 5, 18-20)

L'exclusivité néo-apostolique

L'Église néo-apostolique déduit de ces deux passages bibliques une prétention à l'absolu : seul un apôtre peut accorder le pardon des péchés. Les apôtres exercent le ministère qui réconcilie les hommes avec Dieu, le ministère de la réconciliation. Selon la doctrine néo-apostolique, seuls les apôtres de l'Église néo-apostolique sont de véritables apôtres, et c'est uniquement par leur ministère de réconciliation que l'on peut obtenir le pardon des péchés et la réconciliation avec Dieu. Tous les autres hommes, s'ils ne croient pas aux « nouveaux » apôtres et n'acceptent pas l'absolution des péchés de leur bouche, doivent mourir dans leurs péchés.

Service de réconciliation ou ministère apostolique de la Réconciliation

Examinons d'abord de plus près le verset 18 du chapitre 5 de la deuxième épître aux Corinthiens. Seul Luther traduit ici le mot 2) = diakonian par « ministère ». La plupart des autres traducteurs de la Bible utilisent ici le mot « service ». Les termes « service », « aide » ou « soutien » peuvent être utilisés pour traduire « diakonian » 3). La Bible de Luther de 1912/1984 étant la version préférée de l'Église néo-apostolique, le terme « ministère » correspond naturellement parfaitement à la doctrine exclusive de cette Église.

Mais cela ne peut pas signifier que Dieu a chargé un groupe de personnes, dont les membres exercent la fonction d'apôtre, d'opérer la réconciliation entre Dieu et les hommes. La raison pour laquelle cela ne peut pas être le cas apparaît explicitement lorsque l'on examine attentivement la première partie du verset 18. Il est écrit ici : « qui nous a réconciliés avec lui par Christ ». Il est donc indéniable que Dieu nous a réconciliés avec lui-même. Ceux qui sont réconciliés n'ont plus besoin d'être réconciliés ! Dieu nous a réconciliés, nous qui croyons en Jésus-Christ, par Jésus-Christ !

Qu'entend-on par « service de réconciliation » ?

En quoi consiste alors le « service de la réconciliation » ? Le Seigneur nous le dit dans 2 Corinthiens 5,19 : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même ». Nous pouvons considérer comme un service de réconciliation le fait que Dieu était en Christ dans ce monde et qu'il nous a réconciliés avec lui. Jésus-Christ est mort pour nous, a pris sur lui toutes les fautes du monde et a payé pour nous afin que, rachetés par son sang, nous puissions un jour nous présenter justifiés devant Dieu.

Le service de la réconciliation peut également être compris comme la proclamation de cet Évangile. Faire connaître cet Évangile aux hommes afin qu'eux aussi puissent expérimenter le pardon de leurs péchés par la foi en Jésus-Christ et être réconciliés avec Dieu est également un service de réconciliation. Ce ministère ne se limite pas au ministère apostolique. Chaque chrétien croyant est appelé à proclamer cet Évangile. On peut supposer que lorsque Paul parle de « nous », il ne désigne pas seulement les apôtres, mais aussi les autres disciples et serviteurs qui s'occupent des communautés et portent la parole de Dieu dans le monde.

La réconciliation par Jésus

Malheureusement, l'Église néo-apostolique parle régulièrement d'un ministère de médiateur en rapport avec son « nouveau » ministère apostolique. La réconciliation avec Dieu est l'acte essentiel qui sauve les hommes. Cependant, cela est réservé à notre Seigneur seul : « En effet, il y a un seul Dieu et il y a aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes: un homme, Jésus-Christ,» (1 Timothée 2,5).

Le pardon des péchés uniquement par l'absolution ?

« Seule l'absolution d'un apôtre peut libérer l'homme de ses péchés », affirme l'Église néo-apostolique. Elle se réfère ici essentiellement à Jean 20, 23. Ce passage biblique est régulièrement cité de manière erronée : « ... à qui vous pardonnerez les péchés... » Cette citation erronée laisse supposer que seuls ceux à qui les apôtres accordent le pardon voient leurs péchés effacés. Or, le texte dit en réalité : « ... si vous pardonnez les péchés de quelqu'un, ils lui sont pardonnés, si vous les retenez, ils lui sont retenus » (Jean 20, 23).

Dans la traduction de Luther, on trouve à cet endroit « welchen », qui rappelle fortement « wem ». Le mot « wenn » donne à ce passage plutôt le sens d'une possibilité que celui d'une exclusivité.

Interprétations divergentes

Il existe de nombreuses interprétations de ce passage difficile, sur lesquelles je ne souhaite pas m'étendre. Je me contenterai de les mentionner brièvement ici :

Premièrement : il s'agit ici d'un pardon interpersonnel, dans le sens où une personne peut pardonner à une autre, mais où ces péchés ne sont pas pour autant pardonnés devant Dieu.

Deuxièmement : Jésus a donné à ses apôtres le pouvoir de pardonner et de retenir les péchés. Telle est l'interprétation néo-apostolique.

Troisièmement : le pouvoir promis et l'autorité donnée s'inscrivent dans le contexte de la prédication de l'Évangile, qui annonce les conditions dans lesquelles les péchés sont pardonnés et, si ces conditions ne sont pas remplies, que le péché sera conservé. 4) C'est l'opinion la plus répandue.

Quatrièmement : Jésus s'adresse aux disciples en tant que groupe (les verbes sont au pluriel). Bien que l'homme n'ait pas le pouvoir de pardonner les péchés, il peut néanmoins proclamer le pardon à des personnes individuelles en raison de ce que Dieu a accompli en Christ. Il peut le faire dans la mesure où l'Esprit agit en lui et fait de lui un messager de Jésus-Christ. Comme le verset 23 fait suite à la mention du don de l'Esprit et que les mots ne se limitent pas aux apôtres, l'autorité donnée ici est générale et ne se limite pas aux chrétiens occupant certaines fonctions. (cf. aussi Mt 16,18-19)

L'apôtre-patriarche croyait qu'il était Jésus et qu'il pouvait pardonner les péchés !

Presque incroyable, cependant vrai. Au XXᵉ siècle, la vénération de l'apôtre-patriarche a créé certains excès au sein de l'Église néo-apostolique. L'apôtre-patriarche  Friedrich (Fritz) Krebs croyait et enseignait qu'il était Jésus incarné et qu'il pouvait pardonner les péchés. Pour en savoir plus sur ces enseignements et pratiques extrêmes et non bibliques, lisez notre article « Le ministère d'apôtre-patriarche » dans le chapitre « Glorification » !

On peut légitimement se demander comment une telle chose est possible dans une Église qui prétend que le Saint-Esprit agit en elle à travers le ministère apostolique.

Seul Dieu peut pardonner les péchés

Il faut rejeter l'interprétation selon laquelle les hommes auraient reçu le pouvoir de pardonner les péchés, pour que leur parole effacerait la culpabilité devant Dieu. L'enseignement biblique contredit cela. Seul Dieu peut pardonner les péchés ! C'est ce qu'enseigne explicitement l'Écriture : « Comment parle-t-il ainsi ? Il blasphème. Qui peut pardonner les péchés, sinon Dieu seul ? » (Mc 2,7)

« Soyez bons et compatissants les uns envers les autres, et pardonnez-vous mutuellement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. » (Éphésiens 4:32)

D'autres passages qui attestent ce fait sont par exemple : 1 Jean 1,9 ; Daniel 9,9.

Seul le Seigneur lui-même peut nous libérer de nos péchés. Par ces déclarations bibliques claires, aucun être humain ne peut prétendre pardonner ou accorder le pardon des péchés au sens divin. Cela relève uniquement de la souveraineté de notre Seigneur. Comment pouvons-nous alors obtenir le pardon de nos péchés ? En croyant en Jésus-Christ.

Le pardon des péchés par la foi en Jésus-Christ !

Par la foi en Jésus-Christ, les péchés de l'homme sont pardonnés. Il a pris sur lui les conséquences du péché pour les hommes. Il a souffert à notre place, il a racheté nos âmes par son sang. Jésus a pris la mort sur lui parce que nous péchons. Si Jésus n'avait pas fait cela pour nous, nous n'aurions aucune chance d'être sauvés de la mort éternelle, salaire du péché. Quiconque confesse ses péchés, se repent et croit en cet Évangile, ses péchés lui sont pardonnés : « Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que toute personne qui croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés. » (Actes 10,43). « C'est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés. En effet, si vous ne croyez pas que moi, je suis, vous mourrez dans vos péchés. » (Jean 8,24)

Autres références bibliques : Jacques 5:15 ; Romains 3:25 ; Actes 13:38-39 ; Actes 26:18

Celui qui suit le Seigneur et croit en lui est libéré et peut venir à Dieu le Père par Jésus-Christ. Jésus-Christ lui-même a dit : « Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14,6).

Supposons que Jésus ait réellement donné à ses disciples le pouvoir de pardonner les péchés au sens divin du terme. Qu'est-ce que cela signifierait ? Rien d'autre que le fait que les disciples du Seigneur possédaient ce pouvoir. Ni plus, ni moins ! Cependant, le fait que la foi en Jésus-Christ apporte le pardon ne peut en aucun cas être interprété comme une revendication d'exclusivité qui rendrait indispensable l'absolution d'un apôtre pour le pardon des péchés.

Pas de pardon des péchés à une époque où il n'y avait pas d'apôtres ?

Si le pardon des péchés ne pouvait être accordé que par l'absolution d'un apôtre, alors le pardon des péchés n'aurait plus été possible après la mort du dernier apôtre. Mais comme ce qui compte, c'est ce qu'une personne a cru et fait pendant sa vie (Hébreux 9 : 27 ; Luc 16 ; 2 Corinthiens 5 : 10), la possibilité du pardon des péchés devait exister pour les personnes de l'époque post-apostolique, et elle existe encore aujourd'hui. L'Église néo-apostolique souhaite échapper à ce dilemme en organisant des « services divins en faveur des défunts », au cours desquels les sacrements de l'Église néo-apostolique sont également administrés aux défunts. À ce stade, je voudrais renvoyer à notre article complet sur le thème « Services divins en faveur des défunts » sur ce site web.

Tout le monde peut venir à Jésus à tout moment !

La possibilité du pardon des péchés, que le Seigneur nous enseigne à travers les Écritures, à savoir le pardon des péchés par la foi en Jésus-Christ, offre à chaque être humain la possibilité d'obtenir le pardon. Indépendamment de certaines personnes (ministres, prêtres, pasteurs ou apôtres), chaque être humain peut à tout moment obtenir le pardon de ses péchés. Jésus-Christ a dit : « Je serai avec vous tous les jours » (Matthieu 28,20), donc même à une époque où il n'y a pas d'apôtres de Jésus-Christ. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie : « Mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura {plus} jamais soif ; l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau jaillissant en vie éternelle » (Jean 4, 14). Et cela signifie aussi : « Celui qui a le Fils a la vie » (Jean 5,12).

Si Jésus lui-même dit qu'il sera avec ses disciples au quotidien, alors il y a une possibilité de salut tous les jours de l'histoire du monde depuis l'œuvre de Jésus !

Le pardon par étapes ?

Nous devons garder à l'esprit que Jésus-Christ est allé une fois à la croix pour obtenir le salut des hommes. Il est mort une fois pour que toutes les dettes soient payées par le sacrifice de Jésus sur la croix. Il a pris sur lui une fois pour toutes la culpabilité du monde entier, toutes les imperfections et tous les péchés du passé, du présent et de l'avenir. Cela signifie qu'il a payé une fois pour toutes les péchés. Ainsi, tous les péchés de ceux qui acceptent l'Évangile sont pardonnés d'un seul coup. (Ésaïe 53,5 ; Matthieu 26, 28 ; Éphésiens 1,7)

La doctrine de l'Église néo-apostolique, selon laquelle l'absolution efface les péchés commis depuis la dernière absolution, semble étrange. Un ancien « apôtre-patriarche » décrit ainsi les conséquences que cela aurait : « Si, après une semaine difficile, nous nous présentons devant le Seigneur et que nous sommes lavés, sanctifiés et rendus justes par le ministère de son Esprit, et que l'un ou l'autre était soudainement rappelé de ce monde, alors une telle âme entrerait dans l'éternité dans cet état de rédemption. Il en serait tout autrement si la mort survenait avant un service divin, alors que les fardeaux d'une semaine entière pèsent sur l'âme. » 6)

Cette conception est en contradiction avec les déclarations du Nouveau Testament. Les Saintes Écritures enseignent que le croyant est sauvé : « Et de Jésus-Christ, <qui est> le témoin fidèle, le premier-né des morts et le prince des rois de la terre ! À celui qui nous aime et qui nous a délivrés de nos péchés par son sang. » (Apocalypse 1,5)

Il n'y a pas différents niveaux de salut. Le croyant est réconcilié avec Dieu par Jésus-Christ (2 Corinthiens 5:18) et ainsi libéré de ses péchés.

« Mais lui, il était blessé à cause de nos transgressions, brisé à cause de nos fautes: la punition qui nous donne la paix est tombée sur lui, et c'est par ses blessures que nous sommes guéris. » (Ésaïe 53,5)

Conditions préalables au pardon des péchés

Dans le contexte du pardon des péchés, les Écritures mentionnent de nombreuses qualités et conditions que l'homme doit posséder, ou plus précisément qui doivent être remplies pour que le pardon soit possible.

Il faut toutefois se garder de vouloir en déduire des prétentions absolues. Il est important que les textes soient lus et compris dans le contexte global des Écritures. Je voudrais simplement énumérer ici brièvement les différentes caractéristiques et citer pour chacune d'elles un passage de la Bible :

La pénitence

« Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit. » (Actes 2:38)

La disposition au pardon

« Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; » (Mt 6,14)

Confesser ses péchés

« Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. » (Jean 1:9)

Le Seigneur frappe à ta porte !

Ouvre la porte au Seigneur, adresse-toi à lui dans la prière dès aujourd'hui et demande-lui d'entrer dans ta vie : demande-lui le pardon de tes péchés. Cette prière pourrait ressembler à ceci : « Seigneur Jésus-Christ, tu sais que j'ai péché contre toi dans mes pensées, mes paroles et mes actes. Et combien de fois aurais-je pu faire le bien et ne l'ai pas fait. Pardonne-moi, je t'en prie. Je regrette mes péchés et je veux me détourner de tout ce qui est mal. Tu as donné ta vie pour moi sur la croix. C'est pourquoi je te donne maintenant ma vie. Et je te demande de la prendre en possession. Viens comme mon Sauveur qui me sauve et comme mon Seigneur qui me guide. Viens comme mon ami qui m'entoure. Je te remercie de m'avoir exaucé ! Amen. »

Tu as accueilli Jésus dans ta vie si tu as prononcé cette prière, ou une autre prière formulée librement, de tout ton cœur et avec sincérité. Il vit désormais en toi par son Saint-Esprit.

Il y a une grande joie dans le ciel

Tu es désormais un enfant de Dieu, il y a une grande joie au ciel, mais comment cela va-t-il se passer maintenant ? Tu es dorénavant un disciple ou une disciple du Christ. Regarde autour de toi dans ta ville s'il existe une communauté chrétienne fidèle à la Bible. Tu reconnaîtras une telle communauté à sa relation avec la Bible. Quel est le centre de sa vie et de sa prédication ? Si elle considère sans réserve la Bible comme la Parole de Dieu, comme vraie, inspirée par le Saint-Esprit et sans erreur, si Jésus est au centre de la prédication et de la communauté, alors tu es au bon endroit.

La communion avec d'autres chrétiens est une source de force et de joie. Lis la Bible, elle est la parole écrite de Dieu. Dans les Saintes Écritures, tu découvriras la volonté de Dieu. Tu apprendras comment poursuivre après ces premiers pas et comment le monde évoluera à l'avenir.

Que Dieu te bénisse et te protège.

© Lutz Jusko – 2026